Если ты умеешь метко стрелять и бьешь псевдоплоть с одного выстрела дробовика, то это еще не значит, что ты – лучший стрелок в Зоне. Если ты умеешь доставать самые редкие артефакты из самых неприступных аномалий, то это еще не значит, что ты самый лучший сталкер в Зоне. Если ты умеешь находить тропы в самых непролазных дебрях аномальной земли, это еще не значит что ты самый лучший проводник в Зоне. Но как часто о подобных вещах здесь забывают. Чем больше опыта, тем стерильней становиться мозг в отношении этих простых истин. И четыре старожила, сидящих у костра, не были исключением из правил. Очередная ходка за артефактами для них закончилась более чем удачно. Специальные контейнеры в рюкзаках у каждого забиты до отказа редкими «душами», «глазами», «колобками», «грави», а у их главного еще и пара «светляков» запрятана. И все четверо безумно довольны ходкой. Только сидевший в сторонке, в тени густых зарослей боярышника пятый паренек, был не в себе. Ну еще бы, каково слушать, когда твои заслуги приписывают себе другие люди, а? Это же он достал из аномалий пять последних самых редких артефакта. Будучи в отряде «отмычкой» ему первому приходилось сталкиваться с опасностями Зоны, лезть на рожон и быть «козлом отпущения». Вот и сейчас, когда «опытные» отдыхали, ему приходилось быть на страже и в случае каких либо угроз, оповестить их. В любом случае, при нападении сталкеры выиграют пару лишних минут, пока мутанты будут грызть его тело. И как назло, только паренек подумал о мутантах, как в кустах неподалеку от лагеря, что-то зашелестело, и показалась уродливая высокая фигура кровососа. Эту тварь новенький теперь и за версту распознал бы, один раз увидишь это пугало со щупальцами, навсегда запомнишь. - Арлекин! – тихо позвал он устраивающегося на ночлег главного. – Тут кровосос бродит в метрах трехсот от нас. Что делать? Та скудная информация о выживании в Зоне, которую уже успел нахвататься «отмычка», утверждала, что кровососы редко нападают по одиночке, чаще они действуют группой по три – четыре особи. А это хреново, пока от одного будешь отстреливаться, другие сумеют подкрасться незаметно в самый тыл, благо их природная маскировка это позволяет. Арлекин же отмахнулся от шепота новичка, мало ли что ему с испугу в Зоне ночью померещилось. Это место почти рядом с Кордоном, до Сидоровича пару километров ходьбы на запад, чуть далее Свалка, вон отсюда даже кучи радиоактивного мусора виднеются, а если к северу идти, можно в Темную Долину выйти, так что кровососы в этих местах явление крайне редкое, или вообще невозможное. Не говоря о том, что долговские квады с отрядами одиночек регулярно здешнюю территорию прочесывают и мутантов отстреливают. Так что, пусть новичок свои фантазии до утра отложит, а то еще отоспаться надо, ведь торговля с Сидоровичем требует свежего мозга, а торговаться нынче им есть чем. Уснуть Арлекину не дали, рев трех голодных тварей переполошил весь лагерь, испуганный и зажатый между костром и вскакивающими сталкерами новичок без разбору палил из старого АКМа по воздуху, крутясь как сумасшедший. Что удивительно одну из тварей ему удалось зацепить, и та, с диким воплем, вышла из режима невидимости, описала полукруг, обойдя пять человек, оставив за собой кровавый след, и исчезла в темноте. Остальные невидимые убийцы отложили нападение до лучших времен, но отряд из поля зрения выпускать не стали. -Ушел, гнида, тьфу ты, - рявкнул один из «старожил» удивляясь всеобщей везучести, потом подошел к новичку, и не долго думая, со всего размаху ударил его сначала прикладом в живот, а потом когда тот согнулся, задыхаясь от боли, еще и в челюсть. Паренек несколько ошарашенный таким нападением, даже не успел защититься. - Вот, это тебе, чтобы в следующий раз, ушки на макушке держал, и глаза на распашку. Это надо же кровососа провтыкал. Повезло, что он один пока что напал, остальные ждали. – заявил наподдавший ему сталкер. - Верзила, да я же сказал, я Арлекину сказал, а тот отмахнулся! – попытался восстановить свою честь единственный выживший за эту ходку новенький. Из троих нанятых «отмычек» назад возвращался он один. - Ничего он мне не говорил, бредит идиот, лагерь снимать надо, кровососы могут в любой момент вернуться. Пойдешь первым, понял! – рявкнул главный и недобро уставился на потиравшего ушибленную скулу паренька. Тот кивнул, другого выбора у него все равно не было. - Только детектор мне дай. Темно, хоть глаз выколи, дороги и то не видно, не то, что аномалий,– попытался он выбить для себя хоть какую-то защиту. - Вот еще, детектор тебе давать, – усмехнулся Арлекин, - так пойдешь, на ощупь. Если и сгинешь, не велика потеря. А так, дай тебе детектор, ты в аномалию с ним угодишь, и мы без дорогущей техники останемся. Иди первым, Лось пойдет за тобой, прикроет в случае чего. – Парень окончательно сник, сообразив, что из этой ходки ему живым ни за что не выбраться. И не потому, что он был плохим «отмычкой», а потому, что сталкерам не хотелось с ним делиться. И по любому, его замочат на подходе к Кордону. Шли молча, стараясь идти друг за дружкой. Только было слышно, как новенький впереди болты швырял, проверяя наличие аномалий. Вот и крыши домов деревни новичков за холмом показались, пришли значит, и от новенького избавиться придется самим, Арлекин уже обустраивал план, как по тихому паренька завалить, чтобы в лагере об этом не пронюхали. Умер и умер, где и как, кому какое дело? Жизнь «отмычки» в этих краях совсем ничего не стоит и никто не будет про него спрашивать. Его размышления прервало непонятное жужжание и ощущение резкого подъема вверх, главного и его трех компаньонов нехило тряхануло и завертело, закружило с невероятной скоростью, вдруг все остановилось, только изумленное, испуганное, бледное лицо парнишки было последним, что запомнил Арлекин прежде чем давление в несколько сотен тысяч джоулей сжало его тело в один маленький комок из мяса, костей и металла. Аномалия с громким хлопком выстрелила четырьмя артефактами в сторону разом поседевшего паренька и успокоилась. Несколько секунд назад он проходил там, где расположилась «мухобойка», по неведомым ему причинам пропустившая его вперед.
Часть вторая «Аномалия».
Круговерть череды каждодневных событий лениво прерывается каким-нибудь очередным моим фокусом или трюком… Но Зона прощает мне мои особенности, так же как и всех своих непутевых детей. Но я – часть Зоны и право имеющая. Тем более подобные забавы хоть как-то избавляют меня от обыденной скуки. Мои размышления прервало дребезжание одной из моих многочисленных энергетических нитей. Кто-то или что-то проникло в мои владения… Хм, обычный автомат, и владелец рядом…Жду, притаившись, когда он без опаски пересечет границу безопасности…Жду не долго…Вот он делает первый шаг…осторожно второй…снова бросает вперед себя оружие, и опять шаги…настороженные, с опаской…вдруг рванет? И ты, глупый человечек, даже не представляешь на сколько сейчас рванет…Все, он в ловушке…Выпускаю мощные потоки энергии, жужжание, рывок, резкий хлопок и непрошенного гостя выбрасывает на поляну уже смятым в маленькую горошину… А что он собственно хотел? С аномалиями шутки плохи…мы не прощаем ошибок…как и Зона. Меня называют «мухобойкой», наверно по аллегории с тем, что остается от их собрата после моего вмешательства, то есть почти ничего…ну может еще мокрое место. А как же иначе, когда эти беззащитные передо мной тела – предметы кружатся в водовороте с неслыханной скоростью, а потом на пике энергетического выброса сжимаются до размеров горошин? И неважно, что попадает в поле моей активности…вещи, камни, мутанты или люди…первому безразлично, второе уже давно научилось обходить нас стороной, а вот третье все время лезет и лезет… Это как цепная реакция, есть причина, значит, будет и следствие, весь интерес заключатся в том, что я в отличие от других аномалий могу этот процесс контролировать, и высвобождать из себя столько энергии, сколько потребуется или же не запускать его вовсе. Вот, к примеру, случай. Химера, одно из самых опасных мутантов в Зоне, но по сравнению с коварством и беспринципностью людей, самое беспомощное и уязвимое существо…Слишком дорого стоит ее шкура и когти, чтобы упускать такую добычу. Она пришла в мои владения сильно израненной, почти умирающей. И я не смогла, когда увидела эту невыносимую мольбу затравленного зверя в ее плачущих глазах, когда услышала залихватские возгласы ее преследователей, я не смогла ее убить…укрыла собой, словно покрывалом. И как только ее гонители вошли в радиус моего действия, тут же расправилась со всеми пятью. Ни один не уцелел… Как я потом выяснила у своей теперь хорошей знакомой – это была «заказная охота» для «туристов», кто такие туристы для меня осталось загадкой, так как подошла еще одна группа преследователей. Они поступили проще, сразу открыли огонь на поражение, вот где понадобилось мне мое умение управлять «энергией», с помощью которой я отрекошетила все пули в стреляющих. И подобных примеров я могу привести очень много, нет, я не защищаю всех подряд, и в моих сетях умерло предостаточно местного населения, вернее, я умею убивать избирательно…так лучше. Однажды во время Выброса я укрыла в своем «сердце» или «энергетическом эпицентре» двух сталкеров. Зазевавшиеся новички из деревни неподалеку так увлеклись сбором артефактов, что прозевали предупреждение Зоны, а она, как истинная любящая мать, всегда скажет, кому пора спасаться, а кому…есть. Выброс – мощнейший поток энергии извне, энергии настолько необузданной, неприрученной, дикой и мощной, что она убивает все живое вокруг, но для нас, аномалий, это самая лучшая еда или подпитка. И секрета никто из этого не делает. А те двое так припустили в сторону укрытий, что даже не заметили моего присутствия. Парень и девушка, вымотанные, напуганные, обреченные… внутри моего поля активности, разве я могла пропустить такое «развлечение»? Нет, конечно, я парализовала их тела своей волей, а потом накрыла непроницаемой стеной, чтобы защитить и уберечь от всеразрушающего потока Выброса. Жаль, что провести времени вместе мы смогли мало, как только все успокоилось и обедню прикрыли, незадачливых бродяг пришлось выпустить на свободу, я еще им и пару артефактов дала, свежего разлива, сооруженных мной сразу после кормежки. Мы ведь не только источник разрушения, думать так, несусветная глупость, мы еще и созидатели. Все аномалии в Зоне умеют и любят творить, так же сильно, как и убивать…мы создаем новое, необычное…люди называют плоды наших трудов «артефактами», что ж еще пока никто из нас не возражал против такого названия… Но мои ночные воспоминания прерывают события текущие…Группа сталкеров, один идет впереди и разбрасывает какой-то металлический мусор вокруг себя. Это у них такой способ обнаружения нашего присутствия, если нет более подходящих приборов, именуемых детекторами. Хм, странно…но приборы есть и держит их человек идущий за первым…Да и у остальных троих амуниция тоже позволяет лучше болтов и гаек определить мое месторасположение. Тогда почему этот несчастный, одетый в видавшую виды куртку, протертые джинсы и стоптанные ботинки, со старым автоматом в руках, идет первым? Разве не разумнее было бы держать его в центре отряда? Или он – очередная людская шутка? Не понимаю… Предмет моих наблюдений остановился как раз у края моего расположения. Один шаг и я закручу его в вихрях своей энергетики, а потом сплющу до размеров шарика… *Здесь наверняка аномалия…черт…теперь точно не уцелею…прощай Зона…прощай* - нелепая мысль незнакомца меня поразила. Еще никто из сталкеров не прощался с Зоной, обычно они прощались либо с жизнью, либо с друзьями и близкими, кто-то с хабаром…Но с Зоной не прощался никто…Заинтриговал…так уж и быть пропущу тебя и твоих друзей. Незнакомец в потертой куртке прошел сквозь меня так и не сообразив ничего, и тут в мои владения вошли его напарники…Да какие они ему напарники? Разве так поступают истинно связанные между собой создания? Чтобы слабый шел впереди сильного? Нет, такого я им простить не могу, еще немного жду, теперь уже все четверо внутри, резко срываю преграды, выпускаю рвущиеся из меня энергетические вихри, и очередные жертвы крутятся, петляют внутри меня, даже вскрикнуть не могут от удивления. А мой незнакомец впал в ступор, и ужас в его глазах был настолько сильным, что в один миг его волосы поседели от увиденного. Понимаю, такое зрелище не каждый выдержит…вот возьми, эти артефакты я дарю тебе. Бросаю к его ногам четыре горошины, в прошлом бывшие опытными сталкерами…четыре шарика «живой воды». Поднимай их, мы не любим, когда от наших подношений отказываются. А сейчас ступай, иди к своей цели, этой ночью я буду незримо охранять твой путь…
